Michel Platini gaat dan toch de strijd aan om het voorzitterschap van de wereldvoetbalbond FIFA. De zestigjarige voormalig topvoetballer, al jaren voorzitter van de Europese voetbalunie UEFA, stelde zich woensdag officieel kandidaat. Platini lijkt meteen ook de belangrijkste gegadigde om de verguisde Zwitser Sepp Blatter op te volgen, al kleeft ook aan de Fransman een donkere kant.

Michel Platini heeft zich woensdag officieel gemeld als kandidaat om Sepp Blatter op te volgen als voorzitter van wereldvoetbalbond FIFA. De huidige voorzitter van de Europese voetbalunie UEFA deed dat in een brief aan de 209 aangesloten voetbalbonden.

“Dit was een erg persoonlijke, maar goed overwogen beslissing”, schreef de Fransman. “Het is een beslissing waarin ik de toekomst van het voetbal heb afgewogen tegenover mijn eigen toekomst. Daarnaast heeft het respect, de steun en de aanmoediging om het te gaan doen, die ik van veel van jullie heb gekregen, me geleid tot dit besluit.”

Platini schreef zich in te gaan zetten voor de hervorming van het bestuur van de FIFA. “De FIFA heeft in de afgelopen halve eeuw maar twee voorzitters gehad. Dat is paradoxaal. Aan de ene kant getuigt het van extreme stabiliteit. Aan de andere kant gaat het niet met de sport mee, die radicale omwentelingen en een gigantische economische groei heeft ondergaan. Recente ontwikkelingen hebben laten zien dat we op een nieuwe bladzijde moeten beginnen en moeten nadenken over de manier van besturen.”

Corruptieschandaal FIFA

Platini doelt met de recente ontwikkelingen op het corruptieschandaal dat aan het licht kwam, vlak voorafgaand aan het FIFA-congres eind mei van dit jaar. Daarbij werden zeven officials van de wereldvoetbalbond opgepakt, die zijn aangeklaagd door de Amerikaanse justitie.

Bij dat congres werd Blatter, ondanks de kritiek op zijn functioneren, toch herkozen als voorzitter. Hij won de strijd van de Jordaanse prins Ali bin al-Hussein. Michael van Praag had zich kort voor de verkiezing teruggetrokken om Prins Ali meer kans te geven, maar dat gaf niet het gewenste resultaat. Blatter won de verkiezing met overmacht. Begin juni kondigde de bejaarde Zwitser (79) echter toch aan af te zien van het voorzitterschap.

Succesvolle voetbalcarrière

Als hoogste baas van de UEFA heeft Platini zich regelmatig kritisch uitgelaten over de FIFA, die volgens hem onder Blatter aan geloofwaardigheid en autoriteit heeft verloren. Voor de verkiezingen eind mei opperde Platini zelfs dat Europa de FIFA misschien wel zou verlaten als Blatter zou worden herkozen. Zo ver kwam het uiteindelijk niet.

Platini kan een rijk voetbalverleden in de strijd gooien: hij wordt gerekend tot de beste voetballers van zijn generatie. De Fransman was in 1984 aanvoerder van 'Les Bleus' toen zijn land de Europese titel greep. Platini werd met negen doelpunten topscorer van dat toernooi.

Een jaar later won hij met Juventus ten koste van Liverpool de Europa Cup I, al werd die zege overschaduwd door het Heizeldrama. Vlak voor de aftrap braken op de tribune rellen uit, waarbij 39 voetbalfans overleden. Platini maakte in die finale het enige doelpunt en juichte uitbundig, iets wat hem altijd is nagedragen. "Ik herinner me die avond als de donkerste uit mijn loopbaan'', zei hij in 2010 bij een herdenking.

Toewijzing WK Qatar

Hoewel de reputatie van Platini vele malen beter is dan die van Blatter, is ook de Fransman niet van onbesproken gedrag. Zo schaarde Platini zich openlijk achter de veelbesproken toewijzing van het WK 2022 aan Qatar, het land waarop hij zelf stemde. Extra opvallend is dat zijn zoon later een duurbetaalde baan kreeg in Qatar.

Als het aankomt op technische hulpmiddelen is Platini misschien nog wel conservatiever dan de Zwitser. "Als een lijnrechter een meter van het doel staat en een goede bril op heeft, ziet hij echt wel of de bal wel of niet over de lijn is'', zei de UEFA-baas drie jaar geleden. Die mening heeft hij sindsdien regelmatig herhaald.

Steun voor Platini

Toch kan Platini binnen de UEFA op veel steun rekenen. De oud-topspeler is bijvoorbeeld een van de initiators van de Financial Fair Play-regeling, waarbij voetbalclubs niet meer mogen uitgeven dan ze binnenkrijgen. Het is ook veelzeggend dat Platini bij zijn laatste herverkiezing bij de UEFA niet eens campagne hoefde te voeren. Er meldde zich namelijk geen enkele tegenkandidaat.

De KNVB heeft de kandidatuur van Platini toegejuicht. De Nederlandse bond laat dat in een korte verklaring weten. "De KNVB is een groot voorstander van bestuurlijke vernieuwing van de FIFA, juicht de komende verkiezingen daarom toe, en is positief over de kandidatuur van Platini." Volgens de KNVB hangt Platini nagenoeg dezelfde hervormingen aan die de Nederlandse bond graag ziet worden doorgevoerd.

De verkiezingen voor het voorzitterschap van de FIFA zijn voor 26 februari uitgeschreven. Kandidaten moeten zich voor 26 oktober verkiesbaar stellen. Platini is tot dusver de enige gegadigde die zich officieel heeft gemeld. De Zuid-Koreaan Chung Mong Joon, de Braziliaan Zico, de Liberiaan Musa Bility en de Fransman David Ginola vertelden ook wel eens in de race te zijn maar hebben hun plannen nog niet concreet gemaakt.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl